「十分な睡眠をとったはずなのに、昼間どうしても眠くなる」「家族から、寝ている間に息が止まっていると言われた」——このような経験に心当たりはありませんか。
もしこのような症状があるなら、単なる疲れや体質ではなく、睡眠時無呼吸症候群（SAS）の可能性があります。SASは睡眠中に呼吸が止まり、体内の酸素が不足する病気です。放置すると日常生活に支障をきたすだけでなく、心臓病や脳卒中などの重大な健康リスクにつながる可能性があります。
「病院に行くほどのことだろうか」と迷っている方は、まずこの記事で、ご自身の体のサインを確認してみてください。
その疲れ、「ただの寝不足」ではないかもしれません
「最近、どうも疲れが抜けない」と感じていませんか。
現代人は忙しく、疲労を感じるのは当たり前だと思われがちです。しかし、睡眠時無呼吸症候群が隠れている場合、その疲労感には特徴があります。
最大の特徴は、睡眠時間を確保しているにもかかわらず、熟睡感が得られないことです。
SASの方は、睡眠中に何度も呼吸が止まる（無呼吸）あるいは浅くなる（低呼吸）ことで、脳が覚醒反応を起こし、深い睡眠に入れません。一晩中、誰かに肩を揺すられ続けているような状態といえます。
通常の寝不足であれば、週末に長く眠ることで回復するケースが多いでしょう。一方、SASによる慢性的な疲労は、どれだけ時間をかけて寝ても解消されにくいという特徴があります。
「寝ても寝ても体が重い」という状態が続くなら、体からのサインかもしれません。ただし、適切な検査と治療によって改善が期待できますので、まずはチェックを進めてみましょう。
見逃してはいけない5つの危険サイン
睡眠時無呼吸症候群の症状は多岐にわたりますが、特に注意すべきサインがあります。以下の症状に心当たりがないか、確認してみてください。
1. 日中に襲ってくる「耐え難い眠気」
最も代表的な症状は、日中の強い眠気です。
食後に少し眠くなる程度であれば生理的な現象ですが、SASの場合は眠気が非常に強く、抗えないレベルになることがあります。会議中や商談中に意識が飛びそうになる、信号待ちのわずかな時間に居眠りをしてしまう、テレビを見ているといつの間にか寝ているといった状態が続くなら、夜間の睡眠が分断されている可能性があります。
2. 酸素不足が引き起こす「起床時の頭痛」
意外と知られていないのが、朝起きた時の頭痛です。
睡眠中に呼吸が止まると、体内に二酸化炭素が溜まります。二酸化炭素には血管を拡張させる作用があるため、脳の血管が広がり、朝起きた時にズキズキとした頭痛（早朝頭痛）を引き起こすことがあります。
「朝起きると頭が痛いが、活動しているうちに治る」というパターンは、SASを疑う重要なサインです。
3. 夜間の頻尿
「年のせいかな」と思われがちですが、夜中に何度もトイレに起きるのもSASのサインである可能性があります。無呼吸による胸腔内圧の変化や低酸素状態が、利尿ホルモンの分泌に影響を与えるためと考えられています。
4. 起床時の口やのどの乾燥
睡眠中に口呼吸が続くと、朝起きた時に口やのどがカラカラに乾いていることがあります。いびきをかく方に多い症状です。
5. 集中力や記憶力の低下
睡眠の質が低下すると、日中の集中力や記憶力にも影響が出ます。「最近、物忘れが増えた」「仕事でケアレスミスが多い」と感じる場合も、睡眠の問題が関係している可能性があります。
これらの症状は、ご自身では「体質のせい」と片付けてしまいがちです。しかし、体が酸素不足を訴えている警告である可能性がありますので、気になる方は専門医への相談をお勧めします。
家族の証言が発見のきっかけに
睡眠時無呼吸症候群の発見において、重要な情報源となるのが、隣で寝ているご家族の観察です。
本人は寝ているため、自分のいびきや呼吸停止には気づけません。しかし、パートナーやご家族は以下のような異変に気づいていることがあります。
家族が気づきやすいサインとして、家中に響くような激しいいびき、いびきが突然ピタリと止まり数秒〜数十秒間呼吸音が聞こえなくなる無呼吸、呼吸が再開する際に「ガッ」「プハッ」と空気を求めるような大きな音を立てるあえぐような呼吸があります。
これらは、気道が閉塞し、体が呼吸を再開させようとしている反応です。
もしご家族から「寝ている時に息が止まっていたよ」と指摘されたことがあるなら、それは非常に重要な診断の手がかりとなります。決して聞き流さず、専門機関への受診を検討されることをお勧めします。
【30秒診断】睡眠時無呼吸症候群セルフチェックリスト
「自分は大丈夫」と思っていても、客観的な指標で確認することは大切です。
医療現場では「エプワース眠気尺度（ESS）」という問診票がスクリーニング（ふるい分け）に使われますが、ここでは簡易チェックリストをご紹介します。以下の項目について、最近の生活を振り返ってみてください。
チェック項目
- 座って読書やテレビを見ていると、いつの間にか眠ってしまう
- 会議や映画館など、静かな場所で座っていると眠くなる
- 乗客として電車や車に1時間ほど乗っていると眠くなる
- 午後、横になって休憩するとすぐに寝入ってしまう
- 他者と会話をしている最中でも、ふと眠気に襲われる
- 食後、静かに座っていると眠くなる（お酒を飲んでいなくても）
- 運転中、信号待ちや渋滞で止まると眠くなる
いかがでしたか。
「眠くなるのは普通では」と思う場面もあるかもしれませんが、これらが頻繁に起こる、あるいは抗えないほどの眠気である場合は注意が必要です。複数当てはまる方は、一度専門医への相談を検討されてみてください。
放置した場合のリスク
SASを未治療のまま放置すると、日常生活や健康にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。ただし、適切な治療を行えば、これらのリスクは軽減できます。
集中力低下と事故のリスク
脳が慢性的に酸素不足の状態にあると、集中力や判断力が低下しやすくなります。仕事でのミスが増えるだけでなく、居眠り運転による交通事故のリスクも高まります。研究によると、重症のSAS患者さんの交通事故発生率は健常者と比較して高いことが報告されています。
高血圧や心血管疾患との関連
睡眠中に呼吸が止まると、体は窒息状態と認識し、交感神経が興奮して血圧が急上昇します。これが毎晩繰り返されることで、血管に負担がかかります。
その結果、高血圧、心不全、脳卒中、心筋梗塞といった心血管疾患のリスクが高まる可能性があります。「睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020」（日本呼吸器学会）でも、SASと心血管疾患との関連が指摘されています。
薬を飲んでも血圧が下がりにくい「治療抵抗性高血圧」の方の中には、SASが隠れているケースがあることも報告されています。
ただし、早期に発見して治療を開始すれば、これらのリスクを健常者と同程度まで下げられる可能性がありますので、過度に心配する必要はありません。
受診の目安と診療の流れ
「自分も当てはまるかもしれない」と思ったら、どこを受診すればよいのでしょうか。
受診すべき診療科
まずは「睡眠外来」や「いびき外来」を標榜しているクリニック、または呼吸器内科、耳鼻咽喉科などを受診してください。かかりつけ医に相談し、専門医を紹介してもらう方法もあります。
検査の流れ
問診でSASの疑いがある場合、まず自宅でできる簡易検査を行うことが一般的です。指にセンサーをつけて眠るだけの簡単な検査で、痛みはありません。
さらに詳しい検査が必要な場合は、1泊入院してPSG検査（ポリソムノグラフィー）を行います。脳波や呼吸状態、血中酸素濃度などを精密に測定する検査です。こちらも痛みのある検査ではありませんので、ご安心ください。
主な治療法
検査結果（AHI：無呼吸低呼吸指数）に基づき、適切な治療法が選択されます。代表的な治療法として、睡眠中に鼻から空気を送り込んで気道を広げるCPAP（シーパップ）療法や、マウスピース治療などがあります。
治療を始めた患者さんからは「朝の目覚めがまったく違う」「日中の眠気がなくなった」という声が多く聞かれます。
よくある質問（Q&A）
Q1. 痩せている人や女性でも睡眠時無呼吸症候群になりますか？
A. はい、発症する可能性があります。
「肥満の中年男性の病気」というイメージがありますが、日本人を含むアジア人は欧米人と比較して顎が小さい傾向があります。そのため、痩せている方でも骨格的に気道が狭くなりやすく、女性や痩せ型の方でもSASを発症するリスクがあります。
Q2. お酒を飲んで寝ると、ぐっすり眠れる気がするのですが？
A. アルコールはSASを悪化させる可能性がありますので、控えることをお勧めします。
アルコールには筋肉を緩める作用（筋弛緩作用）があります。寝酒をすると喉の筋肉が緩んで気道が普段より狭くなり、無呼吸やいびきが悪化しやすくなります。また、睡眠の質自体も浅くなるため、疲労回復の妨げになることがあります。
Q3. 治療すれば完治しますか？
A. 適切な治療を続けることで、健康な方と同様の生活を送ることが期待できます。
骨格や加齢による筋肉の衰えが原因の場合、「完治」というよりは、眼鏡のように「器具（CPAPなど）を使って正常な状態を保つ」という付き合い方になることが多いです。ただし、治療を継続することで、心臓病などのリスクを軽減できることが報告されています。
まとめ
今回ご紹介したチェックリストや症状に心当たりがある場合、それは「少し疲れているだけ」ではない可能性があります。睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に何度も呼吸が止まり、体が酸素不足になる病気です。
睡眠時無呼吸症候群は、早期に発見し適切な治療を行えば、生活の質（QOL）の大幅な改善が期待できます。「もしかして」と思ったタイミングが、受診を検討する良い機会かもしれません。将来の健康リスクを防ぐためにも、専門医への相談をお勧めします。
受診の目安
早めに医療機関への相談をお勧めする場合
- 家族から「寝ている時に息が止まっている」と指摘された
- 日中の眠気が強く、仕事や運転に支障が出ている
- 起床時の頭痛が頻繁にある
- 高血圧の治療を受けているが、薬を飲んでも血圧が下がりにくい
近いうちに相談を検討したほうがよい場合
- 激しいいびきを指摘されている
- 十分に眠っても熟睡感がない
- 夜間に何度もトイレに起きる
セルフケアで様子を見てもよい場合
- 一時的な疲れやストレスによる眠気
- 睡眠時間の不足が明らかな場合（まずは睡眠時間の確保を）
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睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、いびきや日中の眠気だけでなく、
高血圧・心疾患・脳卒中など深刻な合併症につながることがあります。
「自分も当てはまるかも」と感じた方は、
まずはSAS総合ページで検査の流れ・費用・治療法をまとめてご確認ください。
参考文献
- 睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020
- 監修: 日本呼吸器学会
- 発行: 南江堂, 2020年
- Diagnosis and Management of Obstructive Sleep Apnea: A Review
- 著者: Gottlieb DJ, Punjabi NM.
- 掲載誌: JAMA (The Journal of the American Medical Association), 2020
- Obstructive Sleep Apnea and Cardiovascular Disease: A Scientific Statement From the American Heart Association
- 著者: Yeghiazarians Y, et al.
- 掲載誌: Circulation, 2021
- Dose-response relationship between Obstructive Sleep Apnoea severity and C-reactive protein levels
- 著者: L Grote, et al.
- 掲載誌: ERJ Open Research, 2025
- Obstructive Sleep Apnea Syndrome in women: gender in sleep respiratory medicine
- 著者: C Antonaglia, et al.
- 掲載誌: Sleep and Breathing, 2025
この記事の監修者
医療法人社団心匡会 理事長 中村 文保
- 日本内科学会 総合内科専門医
- 日本消化器病学会 消化器病専門医
- 日本消化器内視鏡学会 専門医
- 日本肝臓学会 肝臓専門医
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